и некоторое время изучал договор. Потом поднял глаза, улыбнулся и спросил:
– Вам нравится Тоскана?
Чтобы поддержать образ богатого и избалованного клиента, я ответил с надменной вальяжностью:
– Здесь скучно и жарко. Время застоялось как вода в канаве. Я люблю другую Италию.
– Вот как. Какую же?
Я задумался. Почему-то в моей памяти выскочила строчка «Две равно уважаемых семьи в Вероне, где встречают нас событья…»
– Верона, – сказал я.
– На вас, видимо, повлиял Шекспир? Ромео и Джульетта?
Что они, сканируют мысли? Корпорация на это способна. Впрочем, нет необходимости. Очевидная ассоциация.
– Отнюдь, – ответил я. – Хотя теперь, когда вы сказали…
– Чем тогда вам нравится Верона?
Я понял – без справки HEV не обойтись.
– Ну… Знаете, мне кажется, что там до нас долетает самое аутентичное эхо Рима.
– Вы про амфитеатр?
– Нет, это для туристов… Вот хотя бы Каменный Мост, Понте Пьетра. Представьте, как он выглядел в имперские дни, когда был полностью отделан мрамором…
– Вам, значит, Рим интересен, – сказал господин удрученно. – А у нас тут, между прочим, Этрурия.
– Извините, если сказал что-то…
– Ничего страшного. Но должен вас предупредить – все, произнесенное и даже подуманное вами, может быть использовано симуляцией. В том числе против вас.
– Не очень понимаю.
– Это стандартная юридическая формула, не берите в голову. Мы исходим из того, что ваши слова честны и искренни. От них будет зависеть ваш будущий опыт.
Я кивнул.
– Откуда вы про нас узнали, господин Крамер?
Это мое имя в договоре. По легенде я был баночным криптоброкером, недавно перешедшим с третьего таера сразу на пятый.
– Вы меня, я вижу, знаете. А к вам как прикажете обращаться?
– Я не представился? Служитель Ларт.
– Хорошо, господин служитель…
– Просто служитель, – поправил Ларт. – Или Ларт.
Я остановил время для справки.
Имя «Ларт» часто встречалось в этрусских могилах – его писали сажей на глиняных черепках. Видимо, какой-то погребальный ритуал. Шекспировский Лаэрт приходился служителю дальним родственником.
– Как скажете, Ларт. Узнал случайно. Я стал изучать возможности пятого таера – и обнаружил буклет «Левого Пути».
– Где именно? – спросил Ларт.
– А это важно?
– Весьма.
– Вы ставите меня в неловкое положение… Хорошо, я посещал… бордель, если называть вещи своими именами. Название вам тоже сказать?
– Конечно.
– Дом свиданий «Пена веков». Они организуют встречи с великими куртизанками древности.
– И с кем вы встречались?
– С Клеопатрой. В Александрии, во время осады. Я изображал Цезаря. А у нее в спальне на столике с благовониями лежал ваш буклет. Это совершенно не удивило меня в симуляции, из чего сами можете сделать вывод о степени ее достоверности.
Ларт засмеялся.
– Да, – сказал он, – наша реклама дорого стоит, но зато находит правильных клиентов. «Пена Веков» – наш бизнес-партнер. Уверяю вас, что во всем остальном симуляция исторически точна. А реклама появляется в выделенном когнитивном окне – вы выпадаете из симуляции на то время, пока читаете буклет, но забываете про него сразу, когда отводите взгляд. В памяти информация остается, но на целостность опыта не влияет. Как вам Клеопатра, кстати?
Я остановил время, чтобы освежить легенду. С Клеопатрой я на самом деле не встречался, но полное описание симуляции у меня было.
– Честно?
– Конечно.
– Горбоносая и надменная рыжая баба. Не сказал бы, что особо красивая. С требованиями и причудами. Удивляюсь, отчего исторический Цезарь не прибил ее скамеечкой.
– Какой скамеечкой?
– У нее есть такая золотая скамеечка, куда она ставит ногу для поцелуя. С этого все начинается.
– А чего вы сами не прибили? – спросил Ларт с улыбкой.
– Я-то как раз прибил, – ответил я с достоинством. – Именно скамеечкой через парик – я говорил, что она еще и парик носит? Но только сделал по-умному.
– Это как?
– В самом конце, – сказал я. – Когда она стала требовать заплатить жизнью за проведенную с ней ночь. Условие такое и правда имелось. Вот только чья именно жизнь, оговорено не было, а по-гречески выходило двусмысленно. Умирать я не люблю даже в симуляции, и все интерпретирую к своей выгоде.
Я, разумеется, не посещал «Пену Веков» и не убивал никакую Клеопатру. Если я и западал когда-то на рыжих, то никак не на горбоносых, и уж по-любому не настолько, чтобы проламывать черепа скамейкой. Все это нагородила сеть.
– Прекрасно, – сказал Ларт, листая договор. – Просто прекрасно. Только так соглашения и следует понимать. Я вижу, вы взыскательный и опытный клиент. Именно для таких мы и работаем.
– Надеюсь, – буркнул я.
– У вас есть вопросы?
– Нет, – ответил я. – Можем подписывать.
Такая безоглядная решительность не была мне свойственна. Интересную маску личности изготовила корпорация. Клеопатра, скамеечка… Но так, наверно, и приходят на пятый таер.
– Не спешите, – сказал Ларт. – По закону я должен устно объяснить главные условия функционирования симуляции. Несомненно, вы их знаете, потому что в договоре они перечислены. Но таковы правила.
– Хорошо, – кивнул я. – Внимательно слушаю.
– Сейчас вы в курсе, что находитесь в симуляции. Вскоре после подписания договора вы про это забудете. И вспомните, кто вы, только полностью завершив маршрут.
– Вы имеете в виду, я вообще не приду в себя ни разу?
Ларт улыбнулся.
– Как я сказал, в симуляции разрешены так называемые когнитивные окна. Например, для рекламы – или по медицинским показаниям. В них может просыпаться ваша базовая личность. Возвращаясь в симуляцию, вы не будете об этом помнить. Но для вас сделано исключение, о котором вы просили.
Я чуть нахмурился, но не сказал ничего.
– Для того, – продолжал Ларт, – чтобы вы могли совершать личный ритуал через определенные промежутки времени, как того требует ваша вера, нами организовано специальное когнитивное пространство.
– Личный ритуал?
– Я имею в виду вашего духа-покровителя Ломаса. Поскольку вы будете чем-то вроде чернокнижника, мы постараемся органично вписать его в вашу жизнь. Ломас станет одной из сущностей, состоящих с вами в сношениях.
Да, подумал я, у руководства есть чувство юмора.
– Часовня этого духа будет у вас дома. Для ритуала зарезервировано особое когнитивное окно.
Я кивнул. Ясно, как Ломас собирается поддерживать связь. Хорошая идея, и изобрела ее, скорей всего, нейросеть. А вот духом-покровителем себя назначил сам адмирал. Мог бы и богом, но решил не обижать небесное начальство.
– На время поклонения Ломасу в выделенном когнитивном окне, – продолжал Ларт, – вы будете вспоминать, кто вы на самом деле. Симуляция прервется. Но вы все позабудете при возвращении – вам будет казаться, что дух погрузил вас в сон, которого вы не помните. Мы так прежде не делали, но на целостности опыта это не отразится. По сути, серьезных отличий от рекламы здесь нет.
– Другие будут видеть часовню
